En el marco del Día Mundial de las Aves Migratorias, campaña promovida por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y que este año se realizó el 11 de mayo, Southern Perú reafirma su compromiso y contribución en el tema, mediante la preservación de los Humedales de Ite, ubicados en el distrito de Ite, provincia de Jorge Basadre (región Tacna).
En 2024, el lema elegido para esta actividad es “La importancia de los insectos para las aves migratorias”. Enfatiza en la necesidad de medidas de conservación proactivas, que incluye reducir el uso de pesticidas y fertilizantes, ya que las aves desempeñan papeles cruciales en la polinización y el control de plagas, como depredadores naturales. La falta de insectos altera estas funciones ecosistémicas.
Asimismo, otras medidas incluyen mantener y conectar áreas de vegetación natural que proporcionan alimento y refugio a aves y otras especies, en paisajes agrícolas. Sobre este último punto en particular, destaca la labor de Southern Perú en la formación de los humedales de Ite. Allí, el trabajo sostenido de un equipo multidisciplinario de la empresa, desde 1996, ha permitido la conformación de un nuevo ecosistema artificial sobre la Reserva de Relaves de Ite (RRI), hoy conocido como los Humedales de Ite, con 1,600 hectáreas de extensión y que alberga una importante biodiversidad de flora y fauna.
El registro de aves, del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR) evidencia la presencia de, por lo menos, 150 especies de aves, entre residentes y migratorias. Pudiéndose avistar especies de flamencos, garzas, halcones, gaviotas, patos, aguiluchos, gallaretas, cernícalos, tórtolas, entre otras, provenientes de los Andes, la Amazonía, el extremo sur de Sudamérica e, incluso, de Norteamérica.
Los humedales también albergan otros grupos de animales, tales como mamíferos, anfibios, reptiles e insectos. Además, cuenta con espejos de agua, vegetación (hierbas flotantes, totorales, juncos, pastizales) y zona de litoral. Constituye un hábitat ideal para especies amenazadas, pues se estima en 15,000 las aves que viven permanentemente o descansan en el lugar antes de continuar su viaje.
Hoy en día estos humedales formados, constituyen un atractivo turístico y ecológico de alto valor. Es considerada una de las maravillas de la región Tacna. En la zona, funciona el Museo del Desierto y el Mar de Ite, donde existen muestras de animales y paneles didácticos, un boulevard y miradores telescópicos para los visitantes. También llegan continuamente al lugar, investigadores de aves (ornitólogos), así como estudiantes y profesionales, en visitas organizadas por la empresa.
Desde 1996, Southern Perú trabaja para la manutención y preservación de los Humedales de Ite, en cumplimiento del Programa de Adecuación de Manejo Ambiental (PAMA), el cual es supervisado por el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA), organismo adscrito al Ministerio del Ambiente. El antiguo depósito de relaves se ha transformado en una reserva de biodiversidad.
Mediante la conformación de los Humedales de Ite, la compañía aporta a la generación de espacios idóneos para la vida y conservación de miles de aves. Por tal motivo, destaca la importancia del Día Mundial de las Aves Migratorias, que tiene como evento principal el Global Big Day, evento en el cual Southern Perú participa activa y directamente, en el que miles de aficionados a las aves, realizan la observación de ellas durante 24 horas a nivel mundial.
En la región Tacna, autoridades y organizaciones vinculadas al tema, han organizado rutas de avistamiento de aves. Precisamente, entre las rutas elegidas destacan los Humedales de Ite, junto con la Cuenca del río Locumba – Laguna Aricota y el Área de Conservación Regional Vilacota Maure.