Boliden, Epiroc y ABB han alcanzado un nuevo hito tecnológico al implementar con éxito el primer sistema Trolley eléctrico a batería en una pista de pruebas de 800 metros de largo en una mina subterránea en Suecia, con una pendiente del 13%. Esto significa que la industria minera está un paso más cerca de hacer realidad la mina totalmente eléctrica del futuro, con operaciones sostenibles y productivas y mejores condiciones de trabajo.
El logro de la colaboración en la mina Kristineberg de Boliden, en el norte de Suecia, marca un momento crítico para la industria minera, ya que continúa enfrentando crecientes presiones para equilibrar el aumento de la producción de minerales y metales críticos con menores emisiones de carbono y uso de energía. Se prevé que la demanda de minerales críticos para la transformación de la sociedad hacia energías limpias aumente entre 1,5 y siete veces para el 2030, según la Agencia Internacional de Energía (IEA ), lo que hace que la electrificación sea una prioridad.
Junto con la reducción de las emisiones de carbono, la electrificación de minas también promete mejorar la salud y la seguridad de la fuerza laboral de la industria. Con la implementación de este sistema, los socios colaboradores pretenden demostrar que el entorno de trabajo subterráneo puede mejorarse significativamente, con menos emisiones, ruido y vibraciones, al mismo tiempo que se reduce el costo total por tonelada.
«Durante los últimos tres años, hemos trabajado en estrecha colaboración con los equipos de ABB y Epiroc para acercarnos un paso más a la mina eléctrica del futuro», dijo Peter Bergman, director general del área de Boliden. «Lo más importante para nosotros es, por supuesto, que la tecnología funcione en nuestras propias operaciones, pero también vemos el valor agregado que nosotros, junto con nuestros socios, podemos impulsar el desarrollo de tecnología para que el sistema pueda usarse en otras minas. Estamos orgullosos de haber llevado este concepto a una instalación en operación”.
Cada socio ha aportado un conjunto único de experiencia al proceso de desarrollo, lo que demuestra claramente el valor de la colaboración en la industria. Epiroc ha añadido la carga dinámica a su acreditado camión minero eléctrico de batería MT42 SG y a su sistema de baterías, y el sistema Trolley está equipado con el convertidor de Corriente Continua de ABB, los inversores HES880 y los motores AMXE para mejorar la potencia. El camión minero cuenta con un pantógrafo conectado a una catenaria aérea, un concepto muy adecuado para rampas de larga distancia. La línea eléctrica Trolley brinda asistencia adicional al camión minero eléctrico a batería en los tramos más exigentes de la rampa ascendente mientras está completamente cargado de mineral, lo que permite un mayor alcance y regeneración de la batería durante la deriva, lo que aumenta drásticamente la productividad para una operación minera.
ABB creó la infraestructura desde la red hasta la rueda, incluyendo el diseño del sistema de camiones Trolley eléctricos y la subestación rectificadora para la pista de pruebas. La definición de las normas y la interfaz del vehículo fueron desarrolladas conjuntamente por los socios del proyecto. El sistema eMine™ Trolley también se integra con el sistema de control distribuido (DCS) ABB Ability™ System 800xA® para monitorear el sistema eléctrico.
El entorno subterráneo es un reto único. Para diseñar una solución que pudiera adaptarse a las fluctuaciones de tensión a lo largo del sistema, ABB colaboró con sus socios para construir un gemelo digital que simulara todos los escenarios. El resultado es un sistema Trolley dinámico, con equipamiento inteligente, mediciones y transparencia con la capacidad incorporada de ajustar la potencia donde se necesite en un momento dado.
«Juntos, en estrecha colaboración, podemos acelerar la transformación y alcanzar una curva pronunciada en innovación de la tecnología minera, como lo hemos hecho en Kristineberg», dijo Wayne Symes, presidente de la división de minería subterránea de Epiroc. «En un corto espacio de tiempo, hemos implementado y entregado tecnología no solo para reducir las emisiones de CO₂, sino también para extender sustancialmente la distancia de viaje de los vehículos eléctricos a batería en el transporte pesado en rampa, reducir los costos operativos y mejorar la salud y la seguridad del entorno minero”.
«Nos apasiona y estamos comprometidos con la creación de un progreso real para la industria minera», dijo Max Luedtke, gerente global de línea de negocio de minería de ABB. «Ver en vivo el primer camión Trolley eléctrico a batería no solo es el resultado de un logro de colaboración con Boliden y Epiroc, sino que es realmente un hito de la industria. Lanzamos el concepto ABB eMine™ de métodos y soluciones para llevar la electrificación a toda la operación minera, desde la red hasta la rueda, y la instalación en Kristineberg demuestra el poder de estas capacidades».
Este proyecto cuenta con el apoyo financiero de la agencia sueca de innovación Vinnova y su iniciativa «Industria sostenible» y contribuirá a la visión de Boliden de ser el proveedor de metales más respetuoso con el clima y respetado del mundo.”
Boliden tiene la intención de implementar un sistema Trolley autónomo a gran escala en la mina Rävliden, un yacimiento satélite y una extensión de la mina Kristineberg, y ha realizado un pedido de cuatro camiones mineros MT42 SG Trolley de Epiroc. La distancia total será de 5 km a una profundidad de 750 metros. Una vez que se logre, Rävliden no solo tendrá significativamente menos emisiones de carbono en comparación con una mina que utiliza tecnología convencional, sino que también formará parte del establecimiento de un estándar para nuevas minas.
ABB cuenta con más de 130 años de experiencia en la industria minera y es pionera en la integración de la electrificación, la automatización y la digitalización en la minería. eMine™ es el concepto holístico y decidido de ABB con métodos y soluciones diseñados para acelerar la transición energética en la minería.