José Augusto Palma, vicepresidente ejecutivo de Aclara Resources, manifestó que Brasil y Chile son los países que tienen los proyectos en tierras raras con más avances en la región. Así lo indicó durante su exposición titulada “Tierras raras: Minerales críticos del futuro” en el último Jueves Minero, organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).
Palma afirmó que si bien las tierras raras siempre han existido, hoy se habla más de ellas debido al cambio climático y la implementación de energías verdes. Destacó que las empresas, en trabajo conjunto con los gobiernos, buscan medidas a fin de mitigar los impactos del calentamiento global, por ejemplo, con la electromovilidad.
“Las tierras raras están compuestas por 15 elementos del grupo de los lantánidos, más el itrio y el escandio. Estos metales tienen propiedades similares, y a menudo esto hace que se encuentren juntos en yacimientos geológicos”, detalló.
¿Para qué sirven las tierras raras? El ejecutivo refirió que se usan para la fabricación de pantallas de los smartphones, focos de electricidad, paneles de televisión, lentes de cámaras digitales y para la producción de magnetos permanentes para las turbinas eléctricas y electromovilidad. “La demanda de autos eléctricos se va a duplicar en los próximos 10 años. Pronto habrán barcos y aviones, que usen magnetos permanentes”, expresó.
El papel de Latinoamérica
En ese sentido, señaló que para cubrir la alta demanda en el mundo, Brasil y Chile serán dos principales proveedores del recurso, además de China, que hoy es el líder absoluto en la producción de tierras raras. Alrededor del 98% de las tierras raras utilizadas en la Unión Euroipea en 2021 se importaron de China.
“Brasil es un país propicio para las tierras raras porque tiene grandes extensiones de tierras. Una topografía bastante plana , tiene el factor clima y tiene las rocas necesarias para que a través de millones de años se vayan formando y acumulando sin erosionarse estas tierras raras”, comentó Palma en el evento del IIMP.
Bajo esa premisa, dijo que Aclara Resources cuenta con dos proyectos de tierras raras. El primero es Penco en Chile, y el segundo, Carina en Brasil. Detalló que Penco tiene una vida útil de 14 años y espera producir 50 millones de toneladas anuales, cuenta con una inversión de US$ 129 millones e iniciaría operaciones en el 2027.
Finalmente, respecto a Carina, explicó que tiene una vida útil de 22 años y espera producir 191 millones de toneladas anuales. Tiene una inversión de US$ 599 millones e iniciaría operaciones entre los años 2027 y 2028.